H NASA στέλνει νέο όχημα στον Άρη

Η NASA ολοκληρώνει τις προετοιμασίες για την αποστολή στον πλανήτη Άρη του πλέον εξελιγμένου της οχήματος στις 25 Νοεμβρίου.

 

Το όχημα έχει την κωδική ονομασία “Curiosity” (Περιέργεια) και θα μεταφερθεί στον Άρη με έναν πύραυλο Atlas V που ήδη βρίσκεται σε θέση εκτόξευσης στο Ακρωτήρι Canaveral στη Φλόριντα.

Το Curiosity ζυγίζει 1 τόνο και έχει το διπλάσιο μήκος από τα προηγούμενα οχήματα Spirit και Opportunity. Διαθέτει έναν ειδικό βραχίονα 2,3 μέτρων που φέρει κάμερες και ειδικό εξοπλισμό laser με τα οποία θα μπορεί να εξετάζει στόχους από απόσταση.

Συνολικά, το Curiosity είναι εξοπλισμένο με 10 επιστημονικά όργανα. Θα μπορεί επίσης να προσδιορίζει τη σύσταση των πετρωμάτων και του εδάφους, να συλλέγει δεδομένα για τον καιρό και να μετράει τα επίπεδα ραδιενέργειας.

Εάν όλα πάνε καλά, το Curiosity θα προσεδαφιστεί στον Άρη τον Αύγουστο του 2012 οπότε και θα εξετάσει τον κρατήρα Gale για τον οποίο η NASA ισχυρίζεται ότι ίσως μπορεί να κατοικηθεί.

Το Curiosity θα θέσει τα θεμέλια για μια πιθανή μελλοντική επανδρωμένη αποστολή στον Άρη και θα δώσει επίσης σημαντικά στοιχεία σχετικά με την ύπαρξη ζωής στον Άρη.