ESA: Υπήρχε κάποτε ωκεανός στον Άρη

Η Ευρωπαϊκή Διαστημική Υπηρεσία δήλωσε εχτές ότι το μη-επανδρωμένο διαστημόπλοιο παρατήρησης του Άρη Mars Express έστειλε στη Γη τα σημαντικότερα μέχρι στιγμής στοιχεία ότι κάποτε ένας ωκεανός κάλυπτε μέρος του πλανήτη.

Χρησιμοποιώντας στοιχεία που συλλέχτηκαν κατά τη διάρκεια δύο χρόνων από το σύστημα ραντάρ MARSIS, ο Mars Express εντόπισε εναπομείναντα ωκεάνια ιζήματα σε τοποθεσίες που ήδη είχαν αναγνωρισθεί ως αρχέγονες ακτογραμμές.

“Υποθέτουμε ότι σε αυτές τις ιζηματογενείς αποθέσεις υπάρχει πάγος”, λέει ο Δρ Jérémie Mouginot από το Ινστιτούτο Πλανητολογίας και Αστροφυσικής της Grenoble (IPAG). “Είναι μια ισχυρή ένδειξη ότι κάποτε υπήρχε ένας ωκεανός εκεί.”

Τα στοιχεία για τις πιθανές αρχέγονες ακτογραμμές έχουν οδηγήσει τους επιστήμονες να υποθέτουν την ύπαρξη δύο ωκεανών από δύο διαφορετικές περιόδους του πλανήτη. Η μία πριν από 4 δισεκατομμύρια χρόνια όπου το κλίμα ήταν πιο θερμό και η άλλη πριν από 3 δισεκατομμύρια χρόνια όπου ο πάγος του υπεδάφους έλιωσε μετά από μια μεγάλη σύγκρουση δημιουργώντας κανάλια μέσω των οποίων το νερό διοχετεύτηκε κάτω από το έδαφος.

Το MARSIS μπόρεσε και “είδε” κάτω από την επιφάνεια του Άρη αποκαλύπτοντας τα πρώτα 60 – 80 μέτρα του υπεδάφους όπου βρέθηκαν στοιχεία ύπαρξης ιζηματογενών υλικών και πάγου.

Αυτά τα ιζήματα είναι συνήθως κοκκώδη υλικά με μικρή πυκνότητα τα οποία παρασύρθηκαν από το νερό και αποτέθηκαν.

Τα συγκεκριμένα ιζήματα μαρτυρούν την ύπαρξη ενός ωκεανού. Ωστόσο αυτός ο ωκεανός δεν θα μπορούσε να έχει υπάρξει για περισσότερο από 1 εκατομμύριο χρόνια αφού είτε θα πάγωνε ή θα μετατρεπόταν σε ατμό.

“Δεν νομίζω ότι ο ωκεανός θα υπήρχε για αρκετό χρονικό διάστημα για να δημιουργηθεί ζωή”, λέει ο Δρ  Mouginot.